- Từ 1966-1968: Tổ trưởng thanh niên, xây dựng cơ sở mật trong sinh viên, học sinh (PK2).

- Từ 1969-1971: Đảng ủy viên, Bí thư Đoàn Thanh niên, phụ trách đội võ trang mật thị trấn Đức Hòa (Long An).

- Từ 1971-1973: Bị địch bắt, giam giữ ở nhà tù Biên Hòa, Phú Quốc, đến năm 1973 được trao trả theo Hiệp định Pa-ri.

- Từ 1973-1975: Cán bộ tổ chức Ban T.72 thuộc Ủy ban Thống nhất Trung ương.

- Từ 1975-1978: Cán bộ Công đoàn Gia định, Phó Ban xây dựng kinh tế mới Thành phố Hồ Chí Minh; Bí thư Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh các nông trường và khu kinh tế mới Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1979-1983: Huyện ủy viên, Giám đốc Nông trường Phạm Văn Hai, huyện Bình Chánh, Thành phố Hồ Chí Minh; Thành ủy viên dự khuyết.

- Từ 1983-1986: Giám đốc Sở Lâm nghiệp, Thành ủy viên phụ trách lực lượng thanh niên xung phong và Ban Kinh tế mới Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1986-1988: Ủy viên Ban thường vụ Thành ủy, Bí thư Huyện ủy Bình Chánh, Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1988-1990: Học tại Trường Đảng cao cấp Nguyễn Ái Quốc Trung ương (Hà Nội).

- Từ 1990-1991: Ủy viên Ban thường vụ Thành ủy, Giám đốc Sở Nông nghiệp Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1991-1992: Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Bí thư Thường trực Thành ủy Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1992-1996: Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Bí thư Thành ủy, Phó Chủ tịch rồi Chủ tịch Ủy ban nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 1996-2000: Ủy viên Bộ Tại bet 188 , Bí thư Thành ủy Thành phố Hồ Chí Minh.

- Từ 2000-2006: Ủy viên Bộ Tại bet 188 , Trưởng Ban Kinh tế Trung ương.

- Từ 2006-2011: Ủy viên Bộ Tại bet 188 , Thường trực Ban Bí thư.

- Từ 8/2011 đến 4/2016: Uỷ viên Bộ Tại bet 188 , Chủ tịch nước CHXHCN Việt Nam.